热作模具钢是一种用于制造模具的特殊钢材，具有高强度、高硬度、耐磨性和耐热性等优良性能。在制造过程中，热作模具钢需要经过多道工艺处理，其中扩散退火是一道重要的工艺环节。扩散退火是通过加热和保温的方式，使材料中的碳元素在晶界和晶内扩散，从而提高材料的硬度和耐磨性。
扩散退火工艺主要包括以下几个步骤：
1. 加热：首先将热作模具钢放入加热炉中进行加热。加热的温度一般控制在800-1000摄氏度之间，具体温度取决于钢材的成分和要求。加热的目的是使钢材中的碳元素达到足够的活动能力，便于扩散。
2. 保温：加热到一定温度后，需要进行保温处理。保温时间一般为1-2小时，具体时间也取决于钢材的成分和要求。在保温过程中，碳元素开始在晶界和晶内扩散，形成固溶体，从而提高钢材的硬度和耐磨性。
3. 冷却：保温结束后，需要将钢材从加热炉中取出进行冷却。冷却的速度一般比较缓慢，以避免产生内部应力和变形。可以采用空冷或者控制冷却速度的方式进行冷却。
4. 温度调节：在扩散退火过程中，需要对温度进行严格控制，以确保钢材达到理想的硬度和耐磨性。温度过高或者过低都会影响扩散效果，导致钢材性能不达标。
扩散退火工艺对热作模具钢的性能有着重要的影响，可以有效提高钢材的硬度、耐磨性和耐热性，延长模具的使用寿命。同时，扩散退火还可以改善钢材的加工性能，提高模具的精度和表面质量。因此，在制造热作模具钢时，扩散退火工艺是不可或缺的一道工艺环节。
总的来说，扩散退火工艺是热作模具钢制造过程中的重要环节，通过加热、保温、冷却和温度调节等步骤，可以有效提高钢材的硬度、耐磨性和耐热性，改善加工性能，延长模具的使用寿命。在实际生产中，需要严格控制扩散退火工艺的各个参数，确保钢材达到理想的性能要求。